ビジネススクールでも日本の話題が注目されていた。Japan Inc.、終身雇用、Just in time。仕事を探す意味でも日本人であること、日本語を話せることは有利であった。卒業時にはどういうわけか医薬関連メーカー４社から誘いがあった。どこも日本という市場に魅力を感じるとともに大きな課題を抱えていた。私が就職したBaxterという会社も日本での医療規制に大きな課題を抱えていた。そこで選ばれた戦略が外圧である。日本は海外特にアメリカからの圧力に弱い。一民間企業の製品に関してレーガン・中曽根サミットミーテイングで取り上げられることになったのは驚いた。日本の企業にとっても都合の悪い規制に関しては外部からの圧力をかけるのが効果的という事例は他にもあった。これは黒船以来変わっていない現象だ。

今の学生と話すと、就職の際、こうした日本人のメリットは感じないという。

帰国する前にビジネススクールに出願していた。シカゴ郊外のNorthwesternに面接に行った。大学の先生からすごい推薦状が来ているよ、と言われた。なんて書いてあるんですかと聞いたところ、足立というのはいい学生でどのトップスクールにいっても上位１割で卒業できるとある。どう思う？と逆に聞かれた。結果何年か働いてからいらっしゃい、という条件付きの合格だった。経理の教科書を書いていたKnoxの先生のお陰である。（後日談：結局上位１割では卒業できなかった）

卒業後お世話になったグルーバンクロフト基金に報告に行った。そこで仕事の相談をした。アメックスカードの日本支社長を紹介して頂いた。翌日会いにいった。そこで経理スタッフとしてお世話になることになった。いつから来れる？明日から来ていいですか。正式な就活活動は４８時間だった。

アメックスカード部門は日本進出したばかりでまだ１００人もいなかったと思う。昼間は経理の仕事。夜は営業に担ぎだされた。カードの加盟店を増やすのが目的で、手分けして、アメックス加盟店シールのない店にいって食事する。カードを出すと当然断られるので、そこでひと悶着おこす。翌日営業マンが訪問して契約するなんてことを手伝った。ゲイバーとかにもお供して、カードが使えないとなると現金も他のカードもないから、支払いとしてこの足立を置いていくと言われて驚いたこともあった。終電に間に合わず、六本木のホテルアイビスのシングルに若手数人で雑魚寝したことを覚えている。大学生活の延長のようだった。

横道にそれて小噺ばかりになってしまった。卒業後の話をしないと。経済専攻で卒業した。プチ自慢させてもらうとすると、学年２番で卒業した。

１番は確かAasgaardという北欧系のインテリ。２番がAdachi。つまり卒業証書の順番は２番。Watanabeでなくてよかった。

何かの理由でシアトルから成田までの便でファーストクラスアップグレードされた。となりにはスタンフォード大学の先生がいた。Woud you like some chilled vodka？Yes.  Would you like some caviar? Of course.  How would you like your caviar? With everything.  慣れないものを食べてトイレに行った。気が付いたらもうすぐ着陸だという。席に戻るととなりの先生に聞かれた。どこにいたんですか？みんな心配してましたよ。食事終わりましたよ。何かいいことがあったのかな？せっかくのファーストクラスだったのに。トイレはどのクラスも一緒だった。

これも随分後の話。初孫の娘が夏休みに毎年のように一人で実家を訪ねていた。おばあちゃんにとっては初めての女の子ではりきっていた。中学生のころだったと思う。初めて生理用品が必要になって大騒ぎになった。おばあちゃんが薬局に買いに行った。おばあちゃんにとっても初めてだったのではないか。娘から電話がかかってきた。「おばあちゃん、コンドーム買ってきた」薬局の人も不思議がったのではないだろうか。今でも語り継がれている。

これは卒業後の随分たった後の出来事。両親がシカゴに訪ねてきた。サラダバーという新しいものを紹介しようと思った。

親父はまずビールを頼んだ。
What kind of beer would you like?
生ビールだ。

サラダはご自分で好きなだけお取りください。
なに？俺は客だ。そんなことはしない。母が代わりに取りに行った。

食事は何にしますか？
スープとサンドイッチがいい。
What kind of soup? What kind of sandwich? What kind of bread? Do you want ketchup or mayonnaise?
何？サンドイッチが欲しい。

デザートは何にしますか？
アイスクリーム。
What kind of ice cream?
バニラ。

疲れる食事だった。
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GalesburgにはFirst National Bank of Galesburgという銀行があって、そこに口座があった。ATMはまだ存在しない。買い物は現金か小切手。小切手で現金化してもらうことも場所によってはできた。夏休みにシカゴ滞在中現金が必要になった。たまたまFirst National Bank of Chicagoという大手の銀行を通りかかった。貯金通帳をもって窓口にいってI would like to withdraw $100.窓口の女性は怪訝な顔をして、あのこの銀行違いますけど。町の名前がついても同じ系列の銀行じゃないの？こんな学生が数年後にはビジネススクールでファイナンス専攻することになる。

KnoxにOld Mainという建物がある。上院議員選挙で後のリンカーン大統領がダグラス候補と有名な対話をしたことが知られている。その大学に在籍しているという情報で、日本からある知人が会いに来るという。ついにその人は現れなかった。後日談で分かったこと。リンカーンの一番有名なスピーチはペンシルバニア州のGettysburgでの演説である。KnoxはGalesburgにある。なんとその人はGettysburgに行って電話帳で私の名前を探したが見つからない。Knoxという大学もない。本当にそんな大学あるのかと聞かれた。インターネットがなく、手紙のやりとりの時代だった。

寮のスイートには内線電話があったが外部には電話できない。寮の地下には公衆電話が設置されており、コインを入れながら学生は家に電話をしていた。国際電話なんて考えもしなかった。しかしである、公衆電話には電話番号があった。時間を決めて、外からこの番号にかかってくるのを待つ学生がいた。なるほど。じゃあ日本からこの番号にコレクトコールしたらどうなるんだろう。日本の友人に手紙をかいて、この番号に何時にコレクトコールしてみてくれと伝えた。約束通り電話がなり、あくまでも家の電話であるかのように、Helloと応えた。This is a collect call from Japan.  Do you accept this call?　Yes, of course.長電話が実現した。特に用事もなかったけど。あの請求はどこにいったんだろう。