今年はワールドカップ。日本代表の活躍が期待されている。1998年にフランスワールドカップに初出場して以来FIFAランクは上昇気流にある。（最低66位現在18位）その要因の一つが海外組と呼ばれる選手が増えたことにあると思う。2002年の代表チームには海外組が４人。最近では２６人中２３人。特に2017以降海外組は急上昇し現在欧州１－２部だけでなく下部リーグを含めると200名以上らしい。つまり以前はトップレベルのみであったのが、より多くのレベルで海外組が増えている。結果として、選手層が厚くなり代表チームだけでなく、周辺層の強化につながる。日本人選手が各地で活躍し、代表チームがいい成績を残すことで日本人全体の評価も高まる。

サッカー以外の分野でも同じことではないか。日本の国力を高めるにはあらゆる分野で海外組が増えることが必要だ。その意味で留学する学生が低下しているのはマイナス要因であろう。また近年日本人のパスポート保有率が１７％まで低下しているという。まずパスポート保有率をあげよう。そして留学の層を厚くしよう。